青空

——カラン。来客を告げる、涼しげなベルの音と消毒薬の匂い。
偉そうにふんぞり返って椅子に座る主の、色だけは可愛らしい
剣呑な瞳に出迎えられて。

へらり、締まりの無い笑みを向けた。

「…又、テメェか」
大げさな溜息に軽く頭を掻く仕草は、若干照れ臭そうに。

「今日は何処だ」
そう短く問い掛けられ

「…肩」
と同じく短い言葉を返した。


「座れ」
告げられて、大人しく丸椅子に腰掛けた。
無言で肩口の傷に視線を走らせれば、優しさなど
欠片も見当たらない仕草で消毒液を派手にぶっかけるその所行に

「もう少し、優しくして欲しいんやけど」
と、若干顔を顰めながら告げれば

「テメェにゃ此くらいで丁度良いんだ」
と又、ぶっきらぼうな言葉が返る。

くわえ煙草の紫煙を燻らせながら、黒いシャツのボタンを三つも開け
銀色の貴金属をジャラジャラ揺らしながら消毒液と包帯を
操る目の前の相手は、矢張り何度見ても医者には見えない。

「…詐欺だって、言われへん？」
ちらりと視線を向ける。此で患者は案外多いのだから不思議な話だ。

「…銃痕かぃ。物騒だぁな」
それには答えず、傷跡に包帯を巻き付けながら小さく呟くその声に。

「…何時もの事や」
と告げる此方の声音は、若干トーンが落ちた。

どうした、と貌を上げる相手の、薄紅色の瞳が
己の瞳を静かに見詰める。

「…いや、何か。…何やろ。ちょっとだけ、控えた方がえぇんかな、って。
怪我とか事件とかに自分から顔突っ込むの」

ぼそぼそと囁くように呟いた己のその言葉に

ほぅ、と瞳を細めながら、珍しい物でも見るような顔付きで

「…大事な奴でも出来たかぃ」
と、からかうように告げられた。

思わず、そんなんやない、と声を荒げるも、
唯言葉小さく笑われてかわされてしまう。

「良い傾向だ」
終わったよ、との言葉と共に、頭を子供のように撫でられて。

思わず、ふくれっ面。

もう帰る、と立ち上がれば、背後から投げ掛けられる、最後の


「御前さん、表情豊かになったなぁ」

思わず、振り返ったけれど。
急に、恥ずかしくなって。逃げるように立ち去ったその場。

——ぱたん。閉まる扉を確認してから。


「雨続きだった所に、お天道さんが顔出して、
青空が垣間見えた…、ってトコかねぇ…——」
煙草の灰を灰皿に押し付け、瞳細めて静かに。

———笑った。

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沙砂と四月一日の競演。二人は知り合い。
怪我をすると、おっちゃんのトコに行って
治して貰うみたいです。時期は…ぅん。解る人は解る筈。

未だ気持ちが曖昧だった頃のお話。